TVS-diodes worden gebruikt om elektronische componenten te beschermen tegen onverwachte overspanningen en spanningspieken veroorzaakt door statische elektriciteit en stroomschommelingen. Terwijl gelijkrichterdiodes en Schottky-barrièrediodes de voorwaartse kenmerken van de diode gebruiken, gebruiken TVS-diodes de omgekeerde kenmerken van de diode, net als de zenerdiode (ZD). TVS-diodes reageren veel sneller dan zenerdiodes en hebben veel kleinere junctiecapaciteitswaarden .